September 17, 2009
さよなら ウメ子
小田原城址公園の最高齢ゾウ「ウメ子」死ぬ : 社会 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）小田原城址公園の最高齢ゾウ「ウメ子」死ぬ
特集 どうぶつ
６２歳で死んだ推定国内最高齢の「ウメ子」（小田原市提供、今年６月撮影）
神奈川県小田原市の小田原城址公園で人気を集めたアジアゾウ「ウメ子」（メス、推定６２歳）が１７日朝、死んでいるのが見つかった。
人間なら１００歳超に相当するといい、東京都武蔵野市の「井の頭自然文化園」のアジアゾウ「はな子」と並び、国内で飼育されているゾウで最高齢だった。
小田原市によると、ウメ子は１９５０年１０月に、小田原市主催のこども文化博覧会開催に合わせ、推定３歳の時にタイから来日。公園のシンボルになった。
１７日午前８時３５分頃、飼育舎の中で横たわったままのウメ子を、出勤した飼育係が見つけた。同園は同日午後から獣医師を呼び、詳しい死因を調べる。ウメ子は、１６日も食欲旺盛で、ジャガイモやキャベツ、ニンジンなど約６０キロの餌を食べており、異状はみられなかったという。
何時亡くなってもおかしくない歳でしたが、見るたびに元気だったウメ子もついに力尽きてしまったようです。
お城の脇に象、という他所から来た人達にとってはびっくりな光景でしたが、それもなくなってしまうかと思うと淋しいです。
合掌
